- L'allure, c'est l'angle entre l'axe du bateau et la direction du vent
- 5 allures principales : près, bon plein, travers, largue, vent arrière
- Un voilier ne peut pas aller face au vent (zone interdite d'environ 45° de chaque côté)
- Chaque allure demande un réglage de voiles différent
- Le travers est l'allure la plus confortable pour débuter
Sommaire de l'article
Les allures sont le concept qui rend la voile logique. Tant qu'on ne les comprend pas, les manœuvres semblent arbitraires. Une fois qu'on les a intégrées, tout s'éclaire : pourquoi on borde ici, pourquoi on choque là, pourquoi le bateau accélère quand on change de cap.
Qu'est-ce qu'une allure ?
L'allure, c'est l'angle entre l'axe de votre bateau et la direction d'où vient le vent. Pensez aux rapports de vitesse d'une voiture : première, deuxième, troisième, quatrième. Sauf qu'ici, ce n'est pas vous qui passez les vitesses, c'est votre cap par rapport au vent qui détermine le « rapport » dans lequel vous naviguez. Chaque allure a son réglage de voiles, sa vitesse, son confort et ses risques.
Quand vous changez de cap, vous changez d'allure. Quand vous changez d'allure, vous devez ajuster vos voiles. C'est la boucle de base de la navigation à voile, et tout le reste en découle.
Déplacez le bateau autour du vent pour explorer les allures
Les 5 allures principales en un coup d'œil
| Allure | Angle / vent | Voiles | Vitesse | Confort |
|---|---|---|---|---|
| Près | ~45° | Bordées au max | Moyenne | Sportif (gîte forte) |
| Bon plein | ~60° | Légèrement choquées | Bonne | Agréable |
| Travers | ~90° | À mi-course | Bonne | Le plus confortable |
| Largue | ~120-150° | Largement choquées | Rapide | Stable, grisant |
| Vent arrière | ~170-180° | Complètement ouvertes | Moins rapide qu'au largue | Instable (roulis) |
Deux allures intermédiaires complètent le tableau : le bon plein (entre près et travers, souvent l'allure la plus efficace en termes de VMG, la vitesse réelle vers la destination) et le reaching (terme anglais qui regroupe les allures portantes entre le travers et le vent arrière).
Pourquoi un voilier ne va pas face au vent ?
Un voilier avance grâce à une force aérodynamique créée par le vent sur les voiles, un peu comme une aile d'avion crée de la portance. Pour que cette force fonctionne, le vent doit arriver avec un angle suffisant sur la voile. Face au vent (on dit « bout au vent »), les voiles faseyent (elles battent dans le vide) et ne produisent aucune force propulsive.
La zone interdite couvre environ 45° de chaque côté du lit du vent, soit un secteur d'environ 90° où le voilier ne peut pas avancer. Pour atteindre un point situé face au vent, il faut zigzaguer : c'est le louvoyage, une succession de bords au près reliés par des virements de bord.
Lofer et abattre : les deux actions de base
Deux verbes suffisent pour décrire tout changement de cap en voile :
- Lofer : tourner le bateau vers le vent. Vous remontez dans le schéma des allures, du largue vers le travers, du travers vers le près. Les voiles se bordent, la gîte augmente.
- Abattre : tourner en s'éloignant du vent. Vous descendez dans le schéma, du près vers le travers, du travers vers le largue. Les voiles se choquent, la gîte diminue.
Quand le skipper vous dit « lofe un peu », il vous demande de tourner légèrement vers le vent. Quand il dit « abats », c'est l'inverse. Ces deux mots reviennent en permanence à bord, et ils sont liés directement aux allures : lofer, c'est passer à une allure plus proche du vent ; abattre, c'est passer à une allure plus portante.
Comment les allures changent le réglage des voiles ?
La règle est simple : plus vous êtes près du vent, plus les voiles sont bordées (tirées vers l'intérieur du bateau). Plus vous vous éloignez du vent, plus elles sont choquées (relâchées vers l'extérieur).
- Au près : voiles bordées au maximum, presque dans l'axe du bateau. Le génois est plat, la grand-voile est tendue. Chaque degré compte.
- Au travers : voiles à mi-course. C'est l'allure la plus intuitive pour le réglage des voiles, car la position naturelle des cordages correspond souvent au bon réglage.
- Au largue : voiles largement choquées, presque perpendiculaires à l'axe du bateau. C'est l'allure où l'on peut envoyer le spi ou le gennaker pour capter plus de vent.
- Au vent arrière : voiles complètement ouvertes. La grand-voile est d'un côté, le génois parfois de l'autre (configuration « en ciseaux »). Attention à l'empannage involontaire si le vent passe de l'autre côté.
Le repère le plus fiable pour vérifier votre réglage : les penons (petits fils collés sur les voiles). Quand les deux penons (intérieur et extérieur) sont horizontaux, la voile est bien réglée. Si un penon monte, il faut ajuster.
Choisir la bonne allure en navigation
En navigation réelle, vous ne choisissez pas toujours votre allure. Le vent et votre destination la déterminent. Si le port est face au vent, vous naviguerez au près en tirant des bords. Si le vent est dans le dos, vous serez au largue ou vent arrière.
Quelques principes utiles :
- Le travers est l'allure idéale pour un débutant. Le bateau est stable, la vitesse est bonne, les réglages sont intuitifs.
- Le bon plein est souvent l'allure la plus efficace pour avancer vers une destination au vent, car le compromis entre la vitesse du bateau et l'angle de remontée est optimal.
- Le largue est l'allure la plus rapide et la plus grisante. Si votre route le permet, profitez-en.
- Le vent arrière strict est à éviter quand on peut naviguer au grand largue : on va plus vite en VMG (vitesse vers la destination) en faisant de légers zigzags qu'en allant tout droit vent dans le dos.
Pour aller plus loin sur la lecture du vent, consultez notre guide dédié. La prochaine étape logique après avoir compris les allures : apprendre le virement de bord, la manœuvre qui permet de changer de bord au près.
Apprendre le virement de bord
Le virement de bord, c'est le changement de direction face au vent. La première manœuvre que vous apprendrez en stage.
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Questions fréquentes
Quelle est l'allure la plus rapide en voilier ?
Le largue (vent de trois quarts arrière) est l'allure où la plupart des voiliers atteignent leur vitesse maximale. Le vent arrière pur est paradoxalement plus lent car les voiles ne fonctionnent qu'en mode « poussée » et non en mode aérodynamique.
Quelle allure pour débuter ?
Le vent de travers (90° par rapport au vent) est l'allure la plus confortable et la plus intuitive pour un débutant. Le bateau est stable, la gîte modérée, et le réglage des voiles se fait presque naturellement.
Combien d'allures existe-t-il en voile ?
On distingue 5 allures principales (près, bon plein, travers, largue, vent arrière) et une zone interdite (bout au vent). En pratique, c'est un continuum : entre le près serré et le vent arrière, il y a une infinité d'angles possibles.
Pourquoi un voilier ne peut pas aller face au vent ?
Pour que les voiles produisent une force propulsive, le vent doit arriver avec un angle suffisant (au moins 40-45° environ). Face au vent, les voiles ne sont plus que des drapeaux qui battent sans produire aucune poussée. Pour remonter au vent, il faut zigzaguer en tirant des bords au près.
Naviguer au près
Remonter au vent, voiles bordées au maximum
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