Les bouées et balises en mer sont les panneaux de signalisation du marin. Elles indiquent les chenaux, les dangers et les zones de navigation. Savoir les lire est indispensable.
Le balisage latéral (chenaux)
Le balisage latéral indique les limites d'un chenal navigable. En Europe (région A du système AISM) :
- **Bouée bâbord (rouge, cylindrique)** : laissez-la à bâbord (à gauche) en entrant dans un port ou en remontant un chenal
- **Bouée tribord (verte, conique)** : laissez-la à tribord (à droite) en entrant
- **Moyen mnémotechnique** : "En rentrant au port, le rouge à gauche" — comme un feu de signalisation vu de face
La nuit, les bouées bâbord ont un feu rouge, les bouées tribord un feu vert.
Le balisage cardinal
Le balisage cardinal indique de quel côté passer par rapport à un danger. Il utilise les points cardinaux :
- **Cardinale Nord** (2 cônes pointe en haut) : passez au nord du danger
- **Cardinale Sud** (2 cônes pointe en bas) : passez au sud
- **Cardinale Est** (cônes base contre base) : passez à l'est
- **Cardinale Ouest** (cônes pointe contre pointe) : passez à l'ouest
Les couleurs sont jaune et noir. La position des bandes noires indique la direction : noire en haut = nord, noire en bas = sud.
Les autres marques
- **Danger isolé** : bouée noire à bandes rouges, 2 boules noires. Le danger est juste en dessous, passez à distance.
- **Eaux saines** : bouée à bandes verticales rouges et blanches. Indique le milieu d'un chenal ou l'approche sûre d'un port.
- **Marque spéciale** : bouée jaune. Zone particulière (zone militaire, câble sous-marin, zone de mouillage organisé).
Les feux de nuit
Chaque type de bouée a un rythme de feu caractéristique. En pratique, les applications de navigation (Navionics, etc.) affichent le balisage sur la carte — mais savoir le lire visuellement reste indispensable en cas de panne électronique.